Qu’est-ce que le Brain Gym ?

Paul Dennison est un éducateur californien qui a souffert lui-même de dyslexie. Dans les années 1970-80, il observe que certains élèves « coincés » en lecture, en mathématiques ou en concentration retrouvent leurs capacités après des mouvements simples. Ces mouvements travaillent la latéralisation, la coordination œil-main, l’intégration bilatérale du cerveau. Professionnel de l’éducation, Paul Dennison a obtenu son doctorat grâce à ses recherches sur la lecture et le développement cognitif.

Il s’appuie sur les études de pionniers dans le domaine de l’optométrie comportementale, du développement et de l’entraînement sensori-moteur, dont les travaux ont mis en relation, dès les années 1950, les effets du mouvement et de l’apprentissage. Avec sa femme Gail, il formalise en 1984 une méthode structurée : l’Educational Kinesiology (Edu-K), plus connue sous le nom commercial de Brain Gym. La méthode sera traduite dans plus de 80 pays et enseignée à des dizaines de milliers d’instructeurs et de professionnels de l’éducation.

Aujourd’hui, l’éducation kinesthésique est diffusée dans plus de 80 pays et enseignée à des dizaines de milliers d’instructeurs via Breakthroughs International, l’organisation officielle propriétaire de la marque Brain Gym. C’est l’une des méthodes d’éducation par le mouvement les plus largement diffusées au monde, même si la communauté académique reste partagée sur les mécanismes neurophysiologiques exacts en jeu.

Nous apprenons et nous mémorisons grâce à nos sens : visuel, auditif et kinesthésique. Ils nous permettent de capter les informations et de les envoyer au cerveau qui les traite. Normalement, les informations doivent circuler librement et instantanément depuis le corps (via nos sens et nos propriocepteurs) vers les zones spécifiques du cerveau, qui renvoient les réponses adéquates au corps via le système nerveux central.

Or, le cerveau possède une forte composante émotionnelle. Quand les émotions sont négatives, elles altèrent notre capacité d’attention, de concentration, de compréhension, donc de mémorisation. Sous l’effet du stress, nous installons souvent inconsciemment des tensions, des inhibitions, des blocages. Nous devenons négatifs, découragés, et rencontrons des difficultés à avancer dans notre travail. C’est ce qui explique qu’un enfant connaisse parfaitement sa poésie le matin et l’oublie en classe l’après-midi : ce n’est pas un défaut de mémoire, c’est le stress qui coupe l’accès à l’information stockée.

Nous avons tous environ 85 milliards de neurones et autant de cellules gliales. La plasticité neuronale nous permet, à tout âge, de développer nos capacités à apprendre, à comprendre, à coordonner. En stimulant les neurones, nous façonnons continuellement nos connexions et reconfigurons nos « autoroutes neuronales ». C’est exactement ce que visent les mouvements de Brain Gym : libérer les tensions et les blocages, fluidifier le passage des informations, clarifier la pensée, faciliter l’intégration des hémisphères droit et gauche.

Le Cross-Crawl ou « marche croisée » est sans doute le mouvement le plus emblématique. Geste simple en apparence : lever le genou droit en touchant simultanément le coude gauche, puis le genou gauche en touchant le coude droit, sur place, en marchant, en rythme. On peut aussi le faire couché (Cross-Crawl couché) pour les personnes fatiguées.

Pourquoi ça marche ? Le Cross-Crawl active simultanément les deux hémisphères du néocortex, améliore la coordination physique et mentale, fluidifie le passage des informations entre les hémisphères via le corps calleux. Cette intégration bilatérale est indispensable pour beaucoup de tâches scolaires : la lecture (suivre la ligne de gauche à droite), l’écriture (coordonner la main et l’œil), le calcul mental (combiner logique et représentation spatiale).

Les mouvements croisés Wayne Cook sont une variante plus posturale : la figure en huit que forment bras et jambes suit les lignes de circulation d’énergie du corps. On joint l’extrémité des doigts, ce qui équilibre et reconnecte les deux hémisphères. Inspirer en mettant la langue contre le palais et en levant les yeux vers le ciel ; expirer en mettant la langue contre les dents du bas et en baissant les yeux. Plusieurs cycles. Cette méthode reconnecte tous les circuits énergétiques du corps en même temps et permet à l’énergie de circuler lorsqu’elle est bloquée.

L’équilibration s’alterne : quelques mouvements de Cross-Crawl (CC), puis d’Homo-Crawl (HC, mouvements homolatéraux où on lève le bras et la jambe du même côté), puis on termine toujours par un Cross-Crawl. Cette alternance recalibre la latéralisation cérébrale.

Le PNV 4 (point neuro-vasculaire numéro 4) se situe sur la fontanelle antérieure, au sommet du crâne. Pour le contacter : poser le talon de la main entre les deux yeux à la racine du nez, allonger les doigts sur le crâne. Le PNV 4 se trouve sous la pulpe du majeur. Faire un « toucher neutre » avec le majeur sur l’index, sans pression. Maintenir 30 secondes à 2 minutes. Ce point renforce l’énergie de la vésicule biliaire et rétablit le tonus du deltoïde antérieur, muscle indicateur clé de la kinésiologie.

Les boutons de cerveau sont deux zones situées juste sous la clavicule, de part et d’autre du sternum, dans les petites dépressions. On les masse pendant qu’une main reste posée sur le nombril. Cette combinaison active simultanément trois systèmes : le système d’activation réticulé (qui filtre l’attention), le système vestibulaire (qui régule l’équilibre), et la circulation lymphatique. Très utile avant un travail intellectuel exigeant, ou pour un enfant dispersé en classe.

Ces deux outils sont accessibles à tous, simples à enseigner aux enfants, et peuvent se faire discrètement en situation (avant un examen, lors d’une réunion stressante, au moment d’un appel téléphonique difficile). C’est tout l’intérêt du Brain Gym : il transforme le savoir kinésiologique en gestes utilisables au quotidien.

Dans le cursus Ekivie, le Brain Gym constitue le socle de la branche CMA (Cerveau · Mouvements · Apprentissage). C’est l’une des 3 branches fondatrices de la kinésiologie moderne, aux côtés de l’EMS (issue du Touch for Health) et du BMC (issu du Three in One Concept). Le CMA va au-delà des 26 mouvements : il intègre une compréhension fine du cerveau à trois niveaux (reptilien, limbique, néocortex), des profils d’organisation cérébrale (hémisphères dominants, latéralisations sensorielles), et de la mécanique du stress sur l’apprentissage.

En cabinet, le CMA est mobilisé sur les sujets d’apprentissage scolaire, de préparation aux examens, de performance sportive et artistique, mais aussi pour débloquer des schémas mentaux installés (ruminations, blocages créatifs, indécision chronique, hypervigilance). Il est particulièrement adapté aux enfants et adolescents, à qui les mouvements parlent plus directement que la parole.

Le test musculaire identifie quels mouvements seront les plus utiles pour la personne, dans son contexte précis. Ce n’est pas une gymnastique standardisée qu’on impose à tous : c’est une séquence personnalisée guidée par la réponse du corps. Le kinésiologue teste plusieurs mouvements possibles et garde ceux qui restaurent le tonus du muscle indicateur, signe que ce mouvement-là est utile à cette personne-là sur ce sujet-là.

Le CMA articule aussi des protocoles spécifiques aux trois niveaux du cerveau : protocole du reptilien (lié au grand dorsal et au méridien Rate-Pancréas, sur la lutte/fuite/inhibition), protocole du limbique (centrage et émotions), protocole du néocortex (intégration et choix). Cette approche structurée est la signature du cursus Ekivie sur cette branche.

La branche CMA du cursus Ekivie s’appuie sur une lecture du cerveau à trois niveaux, héritée des travaux du neuroscientifique américain Paul MacLean dans les années 1960. Cette vision en trois niveaux hiérarchiques mais inter-reliés offre un cadre précieux pour comprendre les interactions entre le corps, les émotions et la pensée. Elle permet de mieux appréhender les blocages physiques, émotionnels ou comportementaux en explorant à quel niveau du cerveau ils peuvent s’être installés.

Le cerveau reptilien. Apparu il y a 500 millions d’années, fonctionnel in utero, mature à la naissance. Il gère respiration, rythme cardiaque, digestion, posture, tonus musculaire, réflexes de survie (lutte, fuite, inhibition), territorialité et habitudes. Son rôle est la survie de l’individu. Quand il est en suractivité (peur d’un examen, peur de parler en public), il déclenche les trois réponses archaïques : lutter, fuir, ou s’inhiber. En kinésiologie, le muscle associé est le grand dorsal (méridien Rate-Pancréas). Les mouvements adaptés sont les allongements : pompe du mollet, allongement du bras, flexion du pied, le hibou, le planeur.

Le cerveau limbique. Apparu il y a 200 millions d’années, il se développe rapidement chez l’enfant entre la naissance et 6-7 ans grâce aux relations affectives précoces. Siège des émotions, de la mémoire affective, de l’attachement, de la motivation. Plusieurs neurotransmetteurs y agissent : dopamine (circuit de la récompense), sérotonine (sérénité), noradrénaline (vigilance), ocytocine et endorphines (confiance et soulagement). En kinésiologie, les mouvements de centrage et les contacts neuro-vasculaires régulent ce niveau.

Le néocortex. Apparu il y a 3-4 millions d’années, particulièrement développé chez l’humain. Sa maturation se poursuit jusqu’à 25 ans environ, avec un pic de plasticité autour de 7 ans. Il assure les fonctions cognitives supérieures : langage, raisonnement, pensée abstraite, planification, créativité, prise de décision, conscience de soi et des autres. Les mouvements de la ligne médiane (Cross-Crawl, 8 couchés, marche croisée) intègrent les deux hémisphères et facilitent l’accès à toutes ces fonctions.

Cette grille de lecture aide le kinésiologue à choisir le bon mouvement au bon moment. Une personne en hypervigilance reptilienne ne va pas bénéficier en premier d’exercices d’intégration des hémisphères : il faut d’abord apaiser le système nerveux autonome par des allongements. Une personne dispersée mentalement va d’abord profiter du centrage limbique avant les mouvements de ligne médiane. Cette intelligence séquentielle est au cœur du cursus CMA chez Ekivie.